Shichi-Go-San: Celebrating Childhood in Japan
11月は子供たちにとって特別な月です。日本中の家族が集まり、「七歳、五歳、三歳」を節目とした心温まる七五三の伝統を祝います。3歳、5歳、7歳の子どもたちが、日本の伝統的な衣装である晴れ着を着るのが、この楽しい行事の一つです。 そして、地元の神社に出向き参拝し、健康と幸せを祈ります。
七五三の意味
七五三は、文字通り子どもの人生における重要な発達の節目を示しています。何世紀にもわたって親しまれてきた七五三は11月15日前後に祝われます。もともと、この祝い事は特定の節目を意味していました。女の子は伝統的に3歳で髪を伸ばし始め、男の子は5歳で初めて袴 （ズボン） を履き、7歳までに大人と同じ着物を着るようになりました。本来の意味は今では薄れてきているかもしれませんが、家族が集まり、 健康長寿を象徴する松竹梅や鶴亀などの絵柄が描かれたカラフルで細長い千歳飴の甘い喜びを楽しみながら、子どもたちの健康長寿を願います。
3、5、７の数字の意味
3歳、5歳、7歳は日本文化の中で特別な位置を占めており、子どもの人生の重要な節目で人生の重要な移行期を表しています。3歳になると、男の子も女の子も、幼児期からの移行期として喜びの瞬間を迎えます。伝統的に、子どもたちは幼児期に頭を剃り、3歳までに髪を伸ばし始め、新たな自立への一歩として象徴されてきました。
五 （ご） は、主に男の子が初めて袴を着てお祝いする重要な年齢です。この伝統的な衣服は、大人になるステップとしての責任と期待の芽を表しています。一方で、七 （しち） は女の子にとって重要な節目であり、若い女性への入り口を示しています。7歳になると、社会的な期待の始まりを反映して、大人のように着物を結ぶ最初の帯（サッシュ）を着用します。
歴史的に、日本の数秘術における奇数は縁起が良いとされてきたため、これら年齢はさらに重要な意味を持ちます。七五三の伝統は、かつて乳幼児死亡率が高かった社会を反映して、神のご加護への感謝の気持ちに根源があるとされています。この行事は、これらの臨界年齢に達した子どもたちを心から祝い、生命と健康を神に感謝するものです。
七五三の歴史をさかのぼる旅
七五三のルーツは、貴族社会の間で高貴な習慣として始まった平安時代（794～1185年）にさかのぼります。やがて社会階層を越えて広まり、日本の神道信仰とのつながりを反映する大切な伝統となりました。記録に残っている最初の七五三は1681年11月15日で、将軍徳川綱吉が息子の健康を祈願するために神社に参拝したのが始まりとされています。
かつて、日本において3歳、5歳、7歳は子どもにとって大きな節目でした。その時代、乳幼児死亡率が高い中、これらの年齢は生存、成長、回復力を示すものであり、家族が祝い、ご加護に感謝を捧げる風習となりました。家族はお祓いの儀式を行い、子供たちの幸福を神々に深く感謝します。当時の幼児期は不確定要素が多いため、3、4歳になるまで正式に戸籍に加えるのを待つ家庭もありました。現在は伝統的な風習が薄れつつあるとはいえ、七五三の要素は今も存在しており、家族で神社を訪れ、子供たちの健康と幸せを祈願しています。
行事に相応しい服装：伝統的な衣装と甘いお菓子
七五三では、子どもたちは年齢や性別を反映した美しい伝統衣装を身にまといます。3歳の女の子は肩のタックと比翼ベストのような被布（着物の上に着用する羽織物）を、7歳の女の子は凝った帯付きの総着物を身に着けます。5歳の男の子は、多くは誇りと伝統の象徴を示す家紋入りの羽織袴を着ます。
家族連れが神社に向かい、子供たちは千歳飴の入った色鮮やかな袋を持っています。この細長いお菓子は、長寿と成長を象徴する縁起の良い赤と白の色をしています。家族は亀や鶴、松などをモチーフにした色鮮やかな飴を、縁起の良い無病息災を表す飾り袋に詰めて贈ります。
今までに千歳飴を食べたことはありますか？
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現代のお祝い
今日では、七五三は伝統と現代的工夫の融合で祝われています。女の子の七五三は3歳と7歳の2回、男の子の七五三は5歳の通常一回とされています。今でも多くの家族がお祝いのために神社を訪れ、中にはプロのカメラマンに写真撮影を依頼したり、手の込んだ宴会を行ったりする家庭もあります。お祈りの後は、多くは家族で集合写真を撮影し、お守りの購入や、自宅や地元のレストランでお祝いの食事を楽しみます。明治神宮、日枝神社、神田明神などの東京の人気神社は、家族連れが参拝したり、写真を撮ったり、大切な思い出を作ったりするために集まり、活気あふれる賑わいの拠点となります。
また、現代では伝統的なお宮参りを省略し、スタジオ写真のためだけにドレスアップを選択する家族も増えています。大規模なスポンサーイベントに出席したり、ホテルで盛大な宴会を開いたりして、この長年の伝統に現代的な工夫を加える両親もいます。
近年、伝統的な着物が選ばれる一方で、現代的なフォーマルウェアを着用する子供たちもみかけるようになりました。このように、この古くからの伝統に新たな風を吹き込んでいます。服装に関わらず、七五三の本質は幼少期の子ども、家族、そして健康と長寿への願いを祝うものであることに変わりはありません。
七五三は、家族でこの素晴らしい日を大切にしながら、文化、喜び、喜びのタペストリーを作り上げます。また、日本の永続的な伝統の心をとらえた、輝かしい祝祭です。
お祝いに参加しましょう！七五三を体験する
11月中旬に日本に滞在する機会があれば、七五三の楽しい文化に浸ってみてはいかがですか。伝統的な衣装に身を包んだ子供たちの喜びを目にすることや千歳飴を味わうことなど、七五三は、成長、感謝、そして愛する人への希望という普遍的なテーマを思い出させてくれる心温まるものです。七五三の美しさと温かさ、伝統と幼少期の貴重な機会をご体験ください！ソーシャルメディア上で写真に当社をタグ付けしてください！@givingtuesdayjapan
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七五三日本で子供たちを祝う
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