世界猫の日：招き猫

Shoji Hattori
2025年2月22日
読了時間: 3分

Na世界猫の日：招き猫tional Cat Day: Maneki Neko

日本語で2とは。猫は日本語でどんな声を出しますか。ニャー。2月22日は、日本語で「に、に、に」と言うと、その音が猫の鳴き声の「ニャー、ニャー、ニャー」を連想させます。1987年に猫の日実行委員会によって2月22日が「猫の日」に制定されました。猫の日実行委員会はもう存在しないようですが、2月22日に選ばれたのは、言葉遊びが好きな猫好きの人たちの投票によって決定されました。1987年以来、日本中の愛猫家たちは猫をテーマにしたレストランでの食事や地域のイベントなどさまざまな方法で猫の日を祝ってきました。

猫は、日本原産ではありませんが、その文化は深く根付いています。にっぽにあによると、「飼い猫が初めて日本にやってきたのは西暦538年（あるいは552年）といわれています。一般的には、ネズミの被害から聖典を守るために仏教と同時に猫が伝来したと考えられています。遺伝子研究によれば、飼い猫はおそらくインドから中国を経由して日本にやってきました。日本初の明確な飼い猫の記録は、宇多天皇（867ｰ931年）の日記にあります。毛色は黒色で、日記には884年に中国から持ち込まれたことが分かります」（にっぽにあ)。日本に伝来して以来、民間伝承にも含まれています。

日本の民間伝承には、妖怪猫、化け猫、招き猫などの話が一般的です。古代の美術品に描かれた化け猫は、恐ろしい見た目をしています。J-Life Internationalは、化け猫について「日本の民話に登場する謎めいたキャラクターで、一つの特定の描写に限定されません。一般的には、変身、会話能力、ネクロマンシー（死者を生き返らせ、死者と交信すること）などの不思議な力を持つ邪悪な猫です」。招き猫も妖怪の一種だそうですが、縁起がいい妖怪とされています。

招き猫は、化け猫とは対照的であり、幸運と富の象徴です。この伝説には、侍、僧侶、古寺（豪徳寺）そして猫が登場します。侍が狩りをしていると、激しい嵐が来ました。木の下に座っていたとき、僧侶の飼い猫に気づきました。飼い猫が手招きをしているように見えたので、彼は木の下から移動して猫のところへ行きました。彼が猫に向かい木から離れた途端、木に雷が落ちました。侍は猫が命を救ってくれたのだと信じ、その恩に報いるために古寺を買い取り、修復しました。その猫が亡くなった後、彼は猫の彫像を建てました。その彫像は、有名な招き猫のポーズをしています。現在、招き猫は繁栄と幸運のシンボルとして、また可愛い像や置物として日本中で一般的に使われています。

猫の日は、国民の祝日ではありませんが、多くの日本人が猫を愛しています。猫は日本で最も人気があり、企業には猫のマスコットやマネージャーがいるほどです。

猫の日を祝うには:

カフェ、ショップ、レストランなどで猫をテーマにした食べ物を楽しむ
猫をテーマにしたスペシャルグッズを販売する期間限定ショップを見つける
飼い猫の写真をソーシャルメディアで共有する
飼い猫を甘やかす（もし飼っているなら）
猫カフェに行く
地元の動物愛護団体に寄付をする
猫の島として知られている田代島へ旅行する
「猫の恩返し」や猫をテーマにした映画を観る

また、浅草では2月24日まで展覧会が開催されています。この展覧会では猫クリエイターが手作りのグッズを販売し、写真も展示されます。陶器、展示品、ステッカーなどたくさんあります。もしこのイベントについてより詳しく知りたい方は、以下をご覧ください。https://tokyocheapo.com/events/cat-holiday-exhibition-winter/ またはイベント公式Webサイトhttps://tgs.jp.net/event/neko-break/